曾起诉OpenAI和乔纳森·艾夫的人工智能设备初创公司，现在又以商业机密为由起诉自己的前雇员

随着OpenAI与传奇iPhone设计师乔尼•艾夫（Jony Ive）在硬件领域的秘密合作引发商标纠纷，一场旨在开创与人工智能聊天机器人沟通新方式的秘密竞争正变得混乱起来。

在最新的事件中，科技初创公司iyO Inc.已经起诉艾维和OpenAI首席执行官萨姆·奥特曼侵犯商标，现在又起诉自己的一名前雇员，指控他泄露了iyO未发布产品的机密图纸。

这场激烈的法律纠纷的核心是一个伟大的想法：我们不应该盯着电脑或手机屏幕，也不应该和亚马逊的Alexa这样的盒子说话，以一种自然的方式与我们未来的人工智能助手互动。无论谁想出了这个新的人工智能界面，都可以从中获得巨大的利润。

今年5月，OpenAI开始勾勒自己的愿景，以接近65亿美元的价格收购了由艾夫共同创立的产品和工程公司io Products。不久之后，iyO因为这个听起来相似的名字以及两家公司过去的互动而起诉商标侵权。

美国地区法官特里娜·汤普森（Trina Thompson）上个月裁定，iyO有足够的证据，可以在今年秋天举行听证会。在此之前，她命令奥特曼、艾夫和OpenAI不要使用io这个品牌，并要求他们撤下io的网页和所有与该合资企业有关的内容。

本周，iyO向旧金山高等法院（San Francisco Superior Court）提起了第二起诉讼，指控前iyO高管丹·萨金特（Dan Sargent）在与另一位iyO联合创始人唐耀棠（Tang Yew Tan）会面时违反合同，并盗用商业机密。唐耀棠是我的亲密盟友，负责苹果手表的设计。

萨金特去年12月离开iyO，目前在苹果工作。他和苹果没有立即回应置评请求。

“这不是我们轻易采取的行动，”iyO首席执行官杰森·鲁戈洛在周四的一份声明中说。“我们的主要目标不是针对一名前雇员，我们认为他是朋友，而是要追究那些我们认为利用权力剥削他的人的责任。”

鲁戈洛上个月告诉美联社，当他在2022年向与奥特曼和艾夫有关的公司推销自己的想法并展示他的原型时，他认为自己走在了正确的道路上。Rugolo后来在去年的TED演讲中公开介绍了他的耳机式“音频电脑”产品。

但他不知道的是，不久之后，艾夫和奥特曼就开始悄悄合作开发他们自己的人工智能硬件项目，并给它起了一个类似的名字。

“我很高兴在产品上竞争，但把它叫做同一个名字，这对我来说太神奇了。这很令人震惊，”鲁戈洛在接受采访时说。

这家新公司是在今年5月的一份视频公告中公开披露的，大约两个月前，鲁戈洛给奥特曼发了一封电子邮件，向他提出了投资建议。

“谢谢，但我正在做一些有竞争力的事情，所以我会（恭敬地）通过！”奥特曼在3月份写信给Rugolo，并在括号中加上了它的名字“io”。

奥特曼在社交媒体上驳斥了iyO的诉讼，称Rugolo“非常执着”，这是一个“愚蠢、令人失望和错误的”举动。法庭文件中的其他高管将Rugolo向他们推销的产品描述为一个失败的产品，在演示中没有正常工作。

奥特曼在一份书面声明中表示，他和艾维两年前选择了“io”这个名字，参考了“输入/输出”的概念，该概念描述了计算机如何接收和传输信息。io和iyO都不是第一个使用这个短语的人——b谷歌的大型年度技术展示被称为I/O——但奥特曼说，他和我在2023年8月获得了io.com域名。

奥特曼说，他们的想法是“创造出超越传统产品和界面的产品”。“我们希望为人们创造新的方式来输入他们的请求，并为他们创造新的方式来获得有用的输出，这些都是由人工智能驱动的。”

许多初创公司已经尝试过为人工智能互动开发设备，但大多都以失败告终。初创公司Humane开发了一种可以与人交谈的可穿戴式pin，但它的评价很差，在今年早些时候惠普收购了它的资产后，这家初创公司停止了销售。

奥特曼表示，io的版本可能会有所不同。他在一段现已删除的视频中说，他已经在家里试用了艾弗送给他的原型机，称其为“世界上最酷的技术”。

奥特曼和我还没有说的是它到底是什么。然而，法庭案件迫使他们的团队披露了它不是什么。

Tan在一份法庭声明中表示：“它的设计尚未最终确定，但它不是一款入耳式设备，也不是一款可穿戴设备。”这份声明试图将该合资企业与iyO的产品区分开来。

正是同样的声明，导致iyO本周起诉萨金特。Tan在文件中透露，他曾与一名“现为前”iyO工程师谈过，这名工程师正在找工作，因为他对“iyO的缓慢节奏、不可扩展的产品计划以及在没有可销售产品的情况下继续接受预订”感到沮丧。

与这位不愿透露姓名的员工的谈话让Tan得出结论：“iyO基本上是在提供‘汽化产品’——为一款实际上并不存在或功能不像广告那样的产品做广告，我的本能是避免与iyO见面，也不鼓励其他人这样做。”

IyO表示，其调查人员最近联系了萨金特，并证实他就是与谭见面的人。

鲁戈洛告诉美联社，他在2022年通过奥特曼和他的兄弟们创办的风险投资公司阿波罗项目（Apollo Projects）首次向奥特曼提出自己的想法后，觉得自己被骗了。Rugolo说，他展示了他的产品，公司礼貌地拒绝了，解释说他们不做消费硬件投资。

同年，鲁戈罗还通过LoveFrom向艾夫提出了同样的想法。LoveFrom是艾夫离开苹果后在旧金山创办的一家设计公司。艾夫的公司也拒绝了。

“我现在觉得自己有点傻，”鲁戈洛补充道。“因为我们谈了那么久。我和他们见过很多次面，并向他们所有的人做了演示——至少有7个人在那里。我们多次与他们见面，讨论我们所有的想法。”